Lantul trofic (trophic chain) este o descriere a modului în care energia și substanțele nutritive se mișcă prin ecosistemului. Acesta începe cu producători primari, adică organisme care produc hrana prin fotosinteză, cum ar fi plantele. Aceștia sunt apoi mâncați de prin animale, care au rolul de consumatori primari. Aceste animale sunt apoi mâncați de alte animale, care au rolul de consumatori secundari, și așa mai departe.

În acest lant, energia circulă prin transferul biologic și substanțele nutritive sunt transmise prin consumarea organismelor deja existente. Aproximativ 10% din energia disponibilă este transferată de la un nivel la următorul, ceea ce înseamnă că fiecare pas are nevoie de mai multă energie decât a furnizat. Acest lucru înseamnă că acei 10% din energie trebuie obținuți din producătorii primari, ceea ce facilitează rata încărcării ecosistemului, cum ar fi cantitatea de substanțe nutritive.

Lanturile trofice sunt unele dintre cele mai importante concepte în ecologie, deoarece oferă o idee asupra modului în care organismele se interconectează și interacționează la nivel de ecosistem. Aceste lanturi sunt foarte importante în înțelegerea biodiversității ecosistemelor și mecanismelor trecerii energei prin ele.