Ciuma bubonică a afectat Europa în mod substanțial începând din anul 1347. A fost o epidemie devastatoare care a dus la moartea milioanelor de oameni în Perioada Luminilor. Această boală devastatoare și contagioasă a fost cauzată de bacteriile Yersinia pestis, care sunt transmitere de către șoarecii infectați și prin muște. Ciuma bubonică a provocat pneumonie și febră, care a fost fatală în multe cazuri.

Ciuma bubonică a fost răspândită în Europa de către comerciantii care au trecut prin Orientul Apropiat și Marea Mediterană, acesta fiind una dintre principalele sale căi de răspândire. Boala s-a răspândit repede și cu o viteză de nebănuit, aceasta fiind considerată una din cele mai grave epidemii ale istoriei.

Este imposibil de estimat exact câți oameni au murit în urma ciunii bubonice în Europa, dar se știe că cea mai mare porțiune a populației a fost în mare măsură afectată. Se presupune că, în intervalul 1347–1352, aproximativ 25 de milioane de oamenii au murit de ciuma. Un alt studiu a arătat că, în decursul anului 1346–1353, numărul deceselor a fost aproximativ 33-38 de milioane, o cifră uriașă pentru acea perioadă. Acest număr însemnând până la o treime din populația Europei.

Oricare ar fi fost cifra exactă, ciuma bubonică a avut un impact dramatic asupra societății europene. A schimbat radical modul în care femeile și bărbații, rici și săraci, nobili și cai liberi au trăit și au reacționat față de teama de a muri subit. Acest lucru a schimbat radical forma societății în care a trăit, contribuind la formarea Europei moderne.