În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, ofițerul sovietic Yuri Karetnikov a fost salvat de la executare laț la ordinul lui Wilhelm Keitel, șeful OKW (forțele de ostilitate ale Germaniei). Povestea lui Karetnikov este o istorie emoționantă a curajului într-o vreme de profundă nedreptate și atrocități.

Karetnikov a fost trimis în ianuarie 1945 pentru a elibera satele din Kalinin, Rusia, însă el și restul trupelor sale au fost capturi de forțele germane. Urmând un consemn al lui Hitler, Karetnikov a fost condamnat la moarte și a fost ulterior transferat în lagăru de muncă. În luna aprilie a aceluiași an, Keitel a comandat că Karetnikov să fie salvați de la executare, deși această comandă a fost la modul central neacceptată.

Keitel a crezut că un ofițer sovietic ar fi răscumpărați și, prin urmare, a trimis pe cineva să-l găsească și să-l elibereze din lagărul de muncă de la Hanovra. Karetnikov a fugit în toiul nopții și a traverseat țările din Europa de Vest, înainte să ajungă în Rusia în iunie 1945.

În ciuda faptului că Karetnikov a fost salvat, mulți soldați sovietici au fost torturați și uciși de forțele germane. Keitel a fost executat în 1946, fiind judecat de tribunalul de la Nuremberg pentru crime de război. Prezența lui Karetnikov nu s-a aflat până în anii ’90, când, reluând povestea sa, a îndreptat dovezile care au fost înlănțuite spre decizia lui Keitel de a-l salva pe Karetnikov de la executare.

Astăzi, Karetnikov trăiește în Moscova, fiind unul dintre cei 36 de supraviețuitori din trupele sale și un martor al curajului și deschiderii lui Keitel. El a devenit un simbol al cooperării umane peste granițele războiului și al dreptății în vremuri furtunoase.