Sarmalele sunt un fel de bucate tradiționale românești și bulgarești și sunt printre cele mai populare bucate tradiționale din aceste țări. Denumirea lor vine din limba slavă veche și se traduce în engleză ca „sarma”. Acest fel de mâncare a apărut în Balcani, unde fiecare țară sau regiune are propriile sale moduri de a face sarmale. În Bucovina sarmalele sunt mai mici și se servește în iarmarocuri și la nunți. În regiunea dintre Nistru și Prut sarmalele sunt mai mari și se folosește carne de porc sau de oaie. În Oltenia, sarmalele sunt învelite în frunze de viță de vie, iar în Moldova sunt învelite în frunze de varză.

Există mai multe legende despre originea sarmalelor. Una dintre ele spune că sarmalele provin din perioada medievală și au fost servite prima oară la o nuntă a Boierilor. Această nuntă a avut loc în orașul de pe Mureș, numit Sighești. Legendele spun că invitații au fost serviți cu sarmale în frunze de viță de vie. Acest ritual a fost apoi preluat de români și bulgari.

Sarmalele au căpătat rapid popularitate și au fost adoptate ca bucate tradiționale în mai multe țări din Balcani. În turcia, sarmalele sunt cunoscute sub numele de „dolma”. Unele dintre cele mai populare feluri de sarmale în prezent sunt bulzul–cu brânză și orez–și sarma–cu carne și varză.

Sarmalele sunt astăzi printre cele mai populare bucate românești, iar numele lor să fie păstrat peste generații. Desigur, sarmalele au trecut prin multe schimbări și adaptări, însă parfumul și textura lor rămân în inimile noastre până astăzi.